Os Sukhoi Su-30 MKI da Força Aérea Indiana
Em 2004, durante um exercício militar com a Força Aérea
Indiana em Gwalior, Índia, a Força Aérea Americana
foi humilhada quando os SU-30 MK1 indianos derrotaram o melhor
de seus caças de superioridade aérea, o F-15C. O gerenal
americano Hal Hornburg, comandante do Air Combat Command, lamentou
a surpresa da USAF por ser superada pelo desconhecido
poder aéreo indiano.
Hornburg está invocado com o governo americano por causa da velocidade do desenvolvimento do F-22 Raptor e do F-35 Joint Strike Fighter. Os resultados modestos dos pilotos americanos são confidenciais, mas Hornburg culpou os resultados desastrosos pela falta de um radar melhor para o F-15C.
O SU-30MK1 é uma versão de exportação da aeronave de combate russa bi-place SU-27, que chegaram na Índia após a conclusão de um acordo com o presidente russo Boris Yeltsin, em 1996. Os aviões chegaram em lotes a partir de 1997.
A Força Aérea Indiana começou a utilizar uma versão atualizada do SU-27, rebatizado de SU-30, entre 1997 e 1998. Quanto mais os indianos aprediam sobre esta aeronave, mais atualizações eles faziam. Aviônicos franceses e israelenses foram instalados, seguidos por computadores e outros eletrônicos de origem indiana nos próximos lotes. A vectorização de impulso, que torna a aeronave altamente manobrável, foi introduzida em parte das aeronaves dos últimos lotes. Em seguida, a Índia fez algo inusitado: trocou todos os lotes anteriores por uma versão mais potente, o SU-30MKI.
Esta aerovave de combate é classificada como de geração intermediaria, entre 4ª e 5ª geração e foi melhorada a pedido da Índia para transportar o míssil russo-indiano Brahmos e armas nucleares. Seu alcance é de 5.000 km com 4h30m de autonomia no ar, possuíndo capacidade de reabastecimento aéreo.
O seu armamento, fornecido pelos russos, são os mísseis ar-ar R-73 - que é altamente manobrável e muito superior aos Sidewinder americanos guiados por infra-vermelho - e os mortais mísseis R-77 "dispare e esqueça" para combates além do alcance visual. Ele pode disparar, em alta velocidade, mísseis de cruzeiro e munições guiadas de precisão, ou bombas.
O MK1 tem capacidade para transportar até 8 toneladas de armamentos, entre mísseis, bombas e munições guiadas e não guiadas em 12 pontos externos sob as asas e fuselagem. A versão chinesa do SU-27 tem todos estes mísseis, mas carece de modernização.
É o motor de vetorização de impulso que leva o MK1 além. Dois motores russos A131FP , de 29.400 libras de empuxo cada, impulsionam a aeronave. O bico de vetorização pode direcionar os gases de escape tanto para horizontal como para a vertical. Isso significa que o avião pode manobra melhor do que qualquer outra aeronave.
A versão chinesa do mesmo avião não têm essa capacidade, por consequência, seria difícil ganhar um combate aéreo. Os últimos F-16C paquistanêses, embora muito mais modernos do que os F-16 anteriores, entregues a eles em 1987, não podem sequer chegar perto deste avião. São os F-22 Raptor americanos que tentarão se igualar à eles.
O primeiro pedido de compra de 40 destas aeronaves foi aumentado para mais 140, a serem montados na Índia em várias fases e com adição de melhorias. Este é o medo que a Índia causa em seus vizinhos. Até 2016, a entrega será concluída. Em seguida, a Índia pode gabar-se de ser uma das cinco potências aéreas do mundo.
Os chineses não ficaram sentados durante todo esse tempo. Atentos a aquisição dos indianos e de seus upgrades, começaram a comprar os SU-27 em grande escala e a construir suas próprias cópias em casa.
Os chineses compraram a versão original em 1992. A China passou a produzir a aeronave sob licença, designado como J-11. São 200 SU-27s voando pela força aérea chinesa, mas nenhum deles tem o radar "Active Phased Array Radar" (APAR) nem o motor com vetoração de impulso dos SU-30MK1. Os chineses podem ganhar uma batalha aérea apenas jogando seu número esmagador de aeronaves em cima dos inimigos. Mas, em combates diretos, os MKI indianos ficariam muito à frente dos adversários chineses.
Os paquistanês com seus F-16A/B mantinham a Índia em seu dedos desde 1987. Foi a presença do MIG-29 nos céus indianos que os desencorajou. Quando a Força Aérea Indiana começou a voar com o seu primeiro lote de SU-30MK1s, a situação mudou drasticamente. Pilotos paquistanês manifestaram preocupação por não possuírem capacidade de combate além do alcance visual.
Oito anos de medo de voar contra o MK1 foram atenuadas com a introdução dos caças F-16C/D block 50/52. Trata-se de um bom adversário para o MK1 com seus radares e avionicos melhorados, mas não suficientemente bons. Para diminiur a desvantagem os pilotos paquistanês estão buscando meios adicionais, como aeronaves AWACS e mísseis mais avançados.
A Força Aérea Indiana está "cercada" entre os paquistanês com seus F-16 e os chineses com seus SU-27. Seria em uma grande desvantagem se as duas forças atacassem a Índia conjuntamente. Separadamente, os paquistaneses não são páreos para os índios. Os chineses ficariam em similar desvantagem no Tibete, mas o seu enorme número de aeronaves poderia inclinar a balança. A China tem a capacidade de trazer mais aviões a partir do seu interior, se a campanha for duradoura. A Índia está corrigindo esse desequilíbrio com a aquisição e desenvolvimento de aeronaves médias de combate.
Em 2016, os índianos estarão voando com cerca de 200 SU-30MK1s, além de 40 à 60 aeronaves leves e 120 médias, a serem adquiridas no exterior nos próximos três a sete anos. Assim a balança penderá a favor da Índia pelos próximos 20 a 30 anos. O desconforto do Paquistão com as tribos no oeste e a subjugação chinesa no Tibete e sua população rebelde são adicionados as necessidades estratégicas da Índia.
Depois dos exercícios da "Cope India" em 2004, os americanos convidaram os indianos para irem aos Estados Unidos para testar seus os pilotos e aviões. A Índia foi convidado para ir a outro exercício nos Estados Unidos em 2008. Outros países como a França, Malásia e Coreia do Sul também participaram.
Desta vez os Estados Unidos também colocaram os F-16 C/D no exercício. Para evitar qualquer repetição de 2004, as aeronaves agressoras e defensoras foram "misturadas". Assim, ninguém poderia reclamar de uma completa supremacia. Os Estados Unidos também tinham um centro de comando para orientar os aviões. Para os índianos, foi uma grande oportunidade para praticar e mostrar suas habilidades. Nenhum dado foi publicado, para indicar quem saiu à frente no presente exercício, mas o simples reconhecimento de que a Índia é uma potência aérea emocionou os indianos.
Depois que os americanos forma vencidos, em 2004, foi a vez da Inglaterra ser "hipnotizados" pelos indianos, especialmente pelos MK1. Eles tiveram uma oportunidade em 2006.
"Seus pilotos de caça são extremamente qualificados e rápidos sobre o botão. Eles podem ser colocados entre os melhores do mundo ", disse o vice-marechal do ar Christopher N. Harper.
Mais tarde o marechal Harper solicitou e recebeu permissão para pilotar um SU-30MK1.
Os chineses e paquistaneses estão acompanhando estes desenvolvimentos com muito cuidado. Os chineses são mais confiantes e têm ignorado os fatos. Eles acreditam que o seu número superior de aeronaves prevaleceria em uma batalha aérea com a Índia. A Índia está ocupado corrigindo desvantagem que podem surgir nos próximos dez anos. Então, tanto em qualidade e em quantidade os indianos poderão derrotar os chineses, não importa o que eles atirem na Índia.
Fonte: UPI Asia
Traduzido por Raul Cotrim de Mattos